Veelgestelde vragen - Hartwormmug

Klik op de vraag voor het antwoord.

1. Wat is hartwormziekte?

   Hartwormziekte (ofwel dirofilariose) is een ernstige, veelal dodelijke ziekte bij honden. Hartwormziekte wordt veroorzaakt door de hartworm (Dirofilaria immitis). Door vrouwelijke steekmuggen worden microscopisch kleine hartwormlarfjes (microfilaria) overgebracht op de hond. Na 2 tot 3 maanden rijping en groei begint de trektocht van de larven van de huid naar de spieren en dan via de bloedvaten naar de borstholte. De ontwikkeling tot volwassen worm duurt 6 tot 7 maanden. De volwassen hartwormen (12 tot 30 cm) nestelen zich bij voorkeur in de longslagaders en het hart en veroorzaken daar beschadigingen.

2. Wat zijn de meest voorkomende symptomen van hartwormziekte?

   In het begin zal een infectie zonder symptomen verlopen. Na verloop van tijd kunnen klachten als hoesten, vermoeidheid, gewichtsverlies en ademnood optreden. Het hart zal vergroten en in een later stadium kunnen ook de nieren en lever aangetast worden. Als deze dieren niet behandeld worden, kan dit leiden tot de dood.

3. Waar komt hartwormziekte voor?

   Hartwormziekte komt alleen daar voor waar hartwormmuggen leven die de ziekte overbrengen. Tot op heden komen zij alleen voor in landen in Zuid Europa en niet in Noord Europa.  
   In Europa wordt hartwormziekte het meest gevonden in:

   • Italië: Po-vlakte en Toscane
   • Frankrijk: Middellandse Zee gebied en Corsica
   • Spanje: zuidelijke provincies, Mallorca, Canarische Eilanden
   • Portugal 
   • Griekenland
   • Balkanlanden grenzend aan de Middellandse Zee
   • Hongarije

4. Hoe kan mijn hond besmet raken?

   Honden raken besmet met hartwormlarfjes als ze gestoken worden door geïnfecteerde muggen. Er zijn wereldwijd meer dan 60 soorten muggen die de ziekte over kunnen brengen, maar binnen Europa is Culex pipiens pipiens de meest gevonden hartwormmug. Als een hond wordt gestoken door een besmette mug dan worden er hartwormlarfjes onder de huid ingebracht. De hartwormlarven maken een trektocht naar de borstholte en ontwikkelen zich tot volwassen wormen in de longslagaders en het hart. De ontwikkeling tot volwassen worm duurt 6 tot 7 maanden, maar volwassen wormen kunnen daarna jarenlang in het lichaam aanwezig blijven. Deze volwassen hartwormen zullen larfjes gaan produceren, die in het bloed circuleren. Wanneer een mug bloed opzuigt van een besmet dier worden tevens larfjes opgenomen waardoor de mug de infectie weer door kan geven.

5. Wat moet ik doen als ik vermoed dat mijn hond hartwormziekte heeft?

   Uw dierenarts kan met behulp van microscopisch onderzoek proberen hartwormlarfjes aan te tonen. Echter, bij slechts 25% van de besmette honden kunnen de hartwormlarfjes gevonden worden. Een andere mogelijkheid is om bloed op te sturen naar een laboratorium om te laten onderzoeken of zich in het bloed antistoffen tegen de hartworm bevinden. 
   Volwassen hartwormen zijn vaak ook met behulp van echo- of röntgenonderzoek aan te tonen.

6. Kan mijn hond worden behandeld?

   Een antiparasitaire behandeling van een hond met hartwormziekte is mogelijk, maar is niet zonder gevaar. De te gebruiken producten zijn niet zonder bijwerkingen en door het afsterven van hartwormen kan trombose in de longen optreden. De behandeling bestaat uit een aantal kuren en duurt een aantal maanden.

7. Hoe kan ik mijn hond beschermen?

   Mocht u op reis gaan naar één van de genoemde landen, vraag uw dierenarts dan vooraf welke preventieve maatregelen u kunt nemen.
   Ten eerste is het belangrijk om te voorkomen dat uw hond gestoken wordt door muggen die hartworm kunnen overbrengen. Dit kunt u doen door uw hond een Scalibor Protectorband te laten dragen. De Scalibor Protectorband voorkomt niet alleen dat uw hond gestoken wordt door hartwormmuggen (Culex pipiens pipiens), maar voorkomt ook het aanhechten van teken en het bloedzuigen door zandvliegen. De Scalibor Protectorband heeft een werkingsduur van 5 tot 6 maanden.

Culex pipiens pipiens